固有淋巴細胞組成免疫系統對抗病原體的*道防線，它們分布于腸道，肺臟等直接與環境接觸的粘膜層。
芝加哥大學的Albert Bendelac教授稱，科學家一直試圖在血液，淋巴結或脾臟中尋找固有淋巴細胞，但是這些地方都沒有固有淋巴細胞的蹤跡，它們一旦成熟就直接進入粘膜層，很少在血液中出現。
為了找到固有淋巴細胞的發源地以及它們如何與周圍環境融合共同對抗病原體和癌細胞的，Bendelac博士決定研究固有淋巴細胞的起源問題。
固有淋巴細胞在五年前才被發現，其數量非常。小鼠一般有2億個淋巴細胞，但是僅有數千個固有淋巴細胞。之前的研究發現固有淋巴細胞在發育過程中表達一類稱之為PLZF的轉錄因子。所以科學家將綠色熒光蛋白基因插入到PLZF基因下游，構建"報告"小鼠。這樣表達PLZF的細胞就會有GFP的表達。
盡管有GFP作為標記，但是鑒于固有淋巴細胞前體細胞數量非常，所以尋找起來很困難。前體細胞不在血液中，而且一旦這些細胞轉移到肺臟或腸道，它們就已經是成熟細胞了。經過不懈努力，科學家終于在胎鼠的肝臟和成年鼠的骨髓中發現了固有免疫細胞的前體細胞。
科學家純化了保護GFP的前體細胞，ELISA試劑盒并將這些細胞轉移到不能產生固有淋巴細胞的小鼠體內。Bendelac博士稱，該小鼠沒有B細胞，T細胞也沒有髓樣細胞和其他的免疫細胞，但是具有了固有淋巴細胞。所以我們認為這些細胞是特異的固有淋巴細胞的前體細胞。
為了進一步確認該結果，科學家將在PLZF基因下游插入白喉毒素基因。ELISA試劑盒凡是表達PLZF的細胞都會產生白喉毒素，zui終會殺死這些細胞。結果發現該小鼠其他免疫系統正常，不能產生固有淋巴細胞。
Bendelac博士稱，固有淋巴細胞存在于大部分暴露的組織中，它們是抵御外來入侵的*道防線。ELISA試劑盒不僅如此，該細胞還能影響后天免疫系統，影響輔助T細胞的功能。
